максвелл

Максвелл Джемс Клерк (1831-1879)

Великий английский физик, создавший теорию единого электромагнитного поля, которая обогатила не только классическую, но и современную физику. Максвелл относился к тем теоретикам, которые в каждом математическом термине стремился видеть конкретное физическое содержание, придать физический смысл любому математическому уравнению, и чтобы все математические операции соответствовали определенным физическим процессам.

Полушутя он говорил, что «… каждый физик хорошо сделает, если перед тем как напишет слово «масса» или символ «m», собственноручно подвесит гирю на веревке и толкнет ее, дабы убедиться в ее инертности».

Однако среди физиков идеи Максвелла далеко не сразу нашли общее признание, они показались сначала чем-то сложным и ненужным, а главное, плохо уживались с привычными для них воззрениями. Больцман даже назвал их «книгой за семью печатями», а в качестве эпиграфа к своему курсу лекций по теории Максвелла взял фразу «Фауста»: «Я должен пот тяжелый лить, чтоб объяснить вам то, чего я сам не понимаю».

Кстати, студенты намного спокойнее восприняли изучение этой теории. Описан случай, когда студенты одного из университетов накануне экзамена по этой теории приобрели себе рубашки- «газетки», на каждой из которых была отпечатана полная система уравнений Максвелла, причем фирма-производитель здесь же извещала: «Все это сделал Максвелл, мы только добавили рубашку».

Максвелл не дожил до торжества своих идей, он ушел из жизни довольно рано. В возрасте 48 лет от роду он умер от рака. Будучи человеком высокой выдержки и самообладания, он мужественно встретил слова врача о том, что ему осталось жить вряд ли больше месяца. Врач писал: «Во время болезни, лицом к лицу со смертью, он оставался таким же, как и прежде. Спокойствие духа никогда не покидало его. Даже близость смерти не лишила его самообладания. Никто из моих пациентов не сознавал так трезво свою обреченность и не встречал смерть более спокойно».