Коперник

Николай Коперник — человек, перевернувший весь мир с ног на голову (или, по крайней мере, перевернувший наши представления о Солнечной системе), вряд ли по своей природе был убежденным революционером.

Он «всего лишь» разработал гелиоцентрическую модель Вселенной, согласно которой центром мироздания должно быть Солнце, а не Земля. Этим предположением рушилась общепризнанная система Птолемея, названная по имени египетского астронома Птолемея Александрийского (ок. 100—170 гг. н. э.), согласно которой Солнце, Луна и другие планеты вращаются вокруг неподвижной Земли.

Свою теорию Коперник разрабатывал в течение длительного времени (точно неизвестно, когда именно он занялся ею, но, скорее всего, в 1510 году), основываясь, прежде всего, на математических расчетах движений планет согласно системе Птолемея. Почему планеты не движутся по простым концентрическим орбитам? И почему для объяснения их неравномерного движения нужно вводить условное понятие «экванта»? Задавшись такими вопросами, Коперник принялся распутывать сложную схему, пока не пришел к выводу, что математические расчеты будут верны только в том случае, если в центре всей системы находится Солнце.

Обладая разносторонними талантами и будучи математиком, астрономом, переводчиком, врачом, художником, экономистом, дипломатом и каноником, Коперник, прежде всего, был примерным семьянином с развитым чувством долга. Его обучением руководил Лука Ватценроде, дядя по матери, влиятельный епископ Вармии, решивший, что его племянник, в первую очередь, должен занять пост в церкви. После того как молодой человек закончил обучение в Краковском университете, его избрали каноником во Фромборге на севере Польши, где он и жил до самой смерти, хотя перед этим побывал в Падуе, Болонье и Ферраре, в университетах которых он также обучался.

Коперник написал три труда по астрономии: «Малый комментарий» — изложение на сорока страницах его гелиоцентрической гипотезы, составленное до 1514 года и получившее распространение среди друзей и знакомых; «Послание против Вернера» (1524) — критический анализ работы математика Иоганна Вернера; и свой великий труд «О вращении небесных сфер», опубликованный в 1543 году. Согласно легенде, Коперник находился на смертном одре, когда прибыла первая печатная копия книги, которую он успел увидеть незадолго до смерти.